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如果哥伦布东行所带的玉米是上帝的赐福，那么他西行所带的甘蔗便是个诅咒，而这个诅咒的催生者就是糖和朗姆酒。

哥伦布年轻时曾为热那亚商人工作，负责采购蔗糖，因此相当熟悉甘蔗的栽培。他明白自己所发现的新土地非常适合生产这种有利可图的产品，于是在1493年第二次航行到美洲时，将甘蔗带到希斯潘纽拉。

他的打算是，就算他找不到黄金或香料，至少可以制造蔗糖和朗姆酒。由于生产蔗糖需要密集的劳力，他必得找到充足的人力才行。而在第一次航行后，哥伦布观察到“印度人没有武器，而且衣不蔽体……只要对他们下令，他们就会工作、播种，或是做任何有用的事”。换句话说，他可以把当地人当成奴隶使唤。

意大利航海家、探险家，第一个到达美洲的欧洲人。

千百年来，蔗糖和奴役一直分不开。甘蔗原产于太平洋上的岛屿，古希腊人在印度遇见它，阿拉伯人将它引进欧洲，并于12世纪开始，用来自东非的奴隶，在地中海地区大规模栽植它。十字军东征期间，欧洲人开始喜欢上蔗糖，并占领许多阿拉伯甘蔗园，让叙利亚与阿拉伯奴隶耕作。这种以奴隶为基础的生产系统，接着在15世纪20年代移植到大西洋的马德拉岛上——就在葡萄牙人发现这座岛屿之后。

15世纪40年代，葡萄牙人从他们在非洲西岸的新交易站带回大批黑人奴隶，借以提高蔗糖产量。这些奴隶一开始是被诱拐来的，但葡萄牙人很快就同意向非洲奴隶贩子购买奴隶，并以欧洲商品交换。到了1460年，马德拉已成为世界最大的蔗糖产地。这也难怪：它有适合甘蔗生长的理想气候；它离奴隶的供应地很近；它位于已知世界的边缘，因此，蔗糖生产过程的残酷现实，可以很方便地掩藏起来，不让逐渐增长的欧洲消费群看到。另一方面，西班牙人开始在邻近的加纳利群岛制造蔗糖，同样也是利用来自非洲的奴隶。

△15世纪中叶盛行的奴隶贸易

结果证明，这只不过是为新世界后来的景象暖场而已。直到1503年，第一座糖厂才在希斯潘纽拉开张。大约同时，葡萄牙人开始在巴西生产蔗糖，英国人、法国人和荷兰人则于17世纪在加勒比海建立甘蔗园。

拓殖者试图奴役当地人，但失败了，主要原因是后者对旧世界的疾病不具免疫力，纷纷死于感染。拓殖者开始直接从非洲进口奴隶，于是开启了大西洋的奴隶交易。在400年当中，约莫有1100万名奴隶从非洲被运送到新世界，不过这个数字低估了苦难的深重程度，因为在非洲内陆被捕捉的奴隶，有半数死在到海岸的路上。被运载过大西洋的奴隶，绝大多数（约3/4）被派去制造蔗糖，而蔗糖则成为当时大西洋贸易的主要商品之一。

这项贸易发展于17、18世纪，最后构成两个交叠的三角形。

在第一个三角形中，来自美洲的商品（主要是蔗糖）被运往欧洲，欧洲的制成品（主要为纺织品）被运往非洲，用来购买奴隶；奴隶则被运往新世界的甘蔗园。

第二个三角形也同样依赖蔗糖：制造蔗糖所剩的浓稠糖浆称为糖蜜，从“糖岛”被运往英国在北美洲的殖民地，在那里蒸馏成朗姆酒。朗姆酒接着被运到非洲，连同纺织品一起成为购买奴隶的货币。奴隶又被送到加勒比海制造更多蔗糖。如此不断地循环着。

在如今，你可能觉得朗姆酒从整个物理属性上判断并不高级，但他和糖一样背后都有一本厚厚的罪恶史！

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